現在、フジテレビ内ノイタミナほかで放送中の「王様ランキング」。十日草輔氏「王様ランキング「（ビームコミックス／KADOKAWA刊）の原作漫画をアニメ化し、「進撃の巨人」でも知られるWIT STUDIOが制作を担っている。
「王様ランキング」と呼ばれる制度のある世界で、主人公ボッジが誰よりも強い王様になることを目指して冒険を繰り広げる物語だ。
デフォルメされた絵柄とは裏腹に、物語の展開は過酷である。「はじめ『王様ランキング』はタイトルこそ違いますが絵本として考えていました。しかし表現したいことが増えたこと、絵本作家への敷居がいろいろと高かったことでマンガになったのです」（コミックス第2巻あとがき）と作者は述べている。人生の初期に絵本や昔話で知る、世の中の不条理な側面がことあるごとに提示されるのだ。
だからこそ、耳は聞こえず話すこともできないが勇敢なボッジや、友人のカゲを応援したくなる。今回は4〜6話の中から印象的な人物を取り上げて紹介する。
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ドーマスとホクロ、二人のけじめ
王妃ヒリングの実家へ向かう旅に出たボッジ一行。護衛のはずのドーマスはボッジを地獄の門と呼ばれる穴に突き落としてしまう。冥府へ通じる穴からは数分ごとに大量の炎が巻き上がっており、落ちれば命はないだろう。ドーマスは剣術の弟子でもあるボッジを殺害しようとしたのだ。
涙を流しながらドーマスは呟く。「私は自分のしたことに誇りを持つべきだ。この良心の痛みは、強く覚悟を持てない私の弱さだ。そうだ、そうに違いない」
彼の憧れはボッス王のような敵の剣を全て引き受ける「力の剣」だった。しかし、彼が受け持った王子ボッジは非力で、どれだけ訓練しても筋力がつかない。それでもドーマスは彼なりに努力した。意思疎通が計りやすいようにヒリングから手話を習い、「必ずあなたを守る」とボッジに誓ったのだ。その言動に嘘はなかっただろう。前王ボッスが亡くなるまでは。
情勢が変われば人の心も変わっていく。彼が次の王にふさわしいと選んだのはボッジではなく、第二王子のダイダだった。そのダイダから密かに下された命がボッジの暗殺だったのだ。だからといって、簡単に割り切れるものではない。
そんなドーマスに刀を向けたのは、同行者ホクロだった。ボッジの世話係として自ら志願したのだ。過去に墓の前で嗚咽していたホクロに、王妃に手向けるはずの花をくれたのが幼いボッジだった。そんなボッジを守れなかった自分自身をホクロは許せなかったのだ。そしてドーマスが自分の腕を切り落としたのも、手をかけたボッジへのけじめなのだろうか。白黒つけられない二人の「けじめ」のつけかただ。
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–{カゲとボッジの再会。冥府騎士団隊長はいいヤツ！}–
カゲとボッジの再会。冥府騎士団隊長はいいヤツ！
ボッジは生きていた！ドーマスによって冥府に通じる穴（別名「地獄の門」）に突き落とされたが、カバンの中に潜んでいたカゲによって炎の中に落ちずにすんだ。カゲはベビンの依頼により、ずっとボッジの危機を救ってきたのだ。
「俺はこれからどんなことがあってもお前の味方になりたいんだ！」
カゲは約束を果たし続けてきた。お互いに涙でぐしゃぐしゃになりながら、再会を喜ぶカゲとボッジ。ドーマスの裏切りの後だけにカゲの誠実さが本当に嬉しい。二人はこの後、呪いガスで気絶しても手を離さなかった。
カゲはボッジを最強にしようと、「人並みの力しかない男を王様までにした人物」に会おうというのだ。世の中にはいろんな人間がいる。二人をからかう冥府の王デスハーもいれば、ボッジの成長を見てみたいと助言をくれる冥府騎士団隊長もいる（いいヤツ！）。ボッジとカゲの手がこの先もずっと離れずにいてほしいと思わずにはいられない。
ダイダを想うベビン
王として即位した第二王子のダイダ。道化のような格好をした王様ランキング協会の審査員により、ランキング転落が告げられる。憤慨するダイダの心の隙をつくように鏡は誘惑を仕掛ける。父王の遺骸を粉々にして作った液体を飲めば、父王の力が得られるというのだ。迷いもしたけど、ダイダはそれではダメなんだと誘惑を突っぱねる。
剣術の師匠ベビンは、ダイダを守りたくて厳しく鍛えてきた。「ダイダ様、何事も決して楽な道などありませぬ。この時間こそがあなたを作る。周りにもそして自分自身にもだまされないように」と。ダイダ自身が努力してきた時間は、鏡の誘惑を拒絶する強さとなって彼自身を守った。ヒリングのように優しく包み込む守り方もあれば、ベビンのように相手を鍛える守り方もあるのだ。
兄ボッジに対し対抗心を燃やし、手加減なしでひどい怪我を負わせたり、ドーマスにボッジ暗殺を命じたりと、冷酷さをもつダイダ。一方であくまで自力でランキング一位を目指そうとする気骨のある人物でもある。鏡（ミランジョと判明）の罠に落ち、ボッス王の液体を飲まされてしまった今後が気になる。
Amazon Primeビデオで絶賛、見放題独占配信中！
ここまで印象的な人物を取り上げてきたが、結論としてはどの登場人物も多面的で一筋縄ではいかない。人間って興味深い。王様ランキングはAmazon Primeビデオを初めとした動画配信サービスでも視聴できるので、興味をもった方はぜひチェックしてほしい！
（文：ささのは）
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–{「王様ランキング」作品情報}–
「王様ランキング」作品情報
ストーリー
国の豊かさ、抱えている強者どもの数、そして王様自身がいかに勇者のごとく強いか、それらを総合的にランキングしたもの、それが〝王様ランキング〟である。
主人公のボッジは、王様ランキング７位のボッス王が統治する王国の第一王子として生まれた。ところがボッジは、生まれつき耳が聞こえず、まともに剣すら振れぬほど非力であり、家臣はもちろん民衆からも「とても王の器ではない」と蔑まれていた。
そんなボッジにできた初めての友達、カゲ。カゲとの出会い、そして小さな勇気によって、
ボッジの人生は大きく動きだす———— 。
PV
基本情報
声の出演：日向未南／村瀬歩／梶裕貴／佐藤利奈／江口拓也 ほか
原作：十日草輔 『王様ランキング』（ビームコミックス／KADOKAWA刊）
監督：八田洋介
アニメーション制作：WIT STUDIO
