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何を隠そう、私、トーマス・アルバ・エジソンと同じ誕生日（2月11日）であります。
小学校の時に図書館でエジソンの伝記を読んでそのことを知ったときは意味もなく得意気で、また彼が映画の発明者のひとりでもあった事実は、自分が後にこのような映画文筆の仕事などやらせていただいている礎にもなっているのかなと、ひそかに思ったりもしております。
（エジソンが開発した映画は覗き箱のようなもので、スクリーンに映し出された映像を大勢で鑑賞するシステムを開発したのはフランスのリュミエール兄弟です。そして今、映画は映画館で見るリュミエールのシステムと、スマホなどで映画を見るエジソンの発展形的システムが混在した時代に突入しています）
しかしこのエジソン、確かに偉大な発明王ではあるのですが、同時に自身の発明の権利を護るための訴訟王でもあり、またそこに関してはかなり悪どいことも平気でやってきた傲慢な輩というダークサイドも備えていたことを知るにつけ、なかなかに愕然とさせてくれていたのですが……
《キネマニア共和国～レインボー通りの映画街478》
映画『エジソンズ・ゲーム』は、そんなエジソンと実業家ウェステイングハウスとの電流開発をめぐる熾烈な覇権争いを描いたバトル・ムービーの意欲作なのでした！
電気の未来を制覇するのは直流か？ 交流か？
『エジソンズ・ゲーム』は1880年代のアメリカ、まだ世界の闇は炎によってのみ照らされていた時代に始まります。
1880年、発明家のトーマス・アルバ・エジソン（ベネディクト・カンバーバッチ）は実業家ジョージ・ウェスティングハウス（マイケル・シャノン）から手を組むことを提案されますが、発明の権利には執着しながらも金儲けそのものには興味のないエジソンは、彼の誘う晩餐会の出席をすっぽかしてしまいました。
1882年、エジソンは「夜を葬る」ことができる電球を開発しますが、それは大量の発電機を必要とする“直流”方式でした。
一方、ウェスティングハウスは発電機1基で遠くまで電気を供給できる安価な“交流”方式に目をつけ、1886年に実演会を開催しますが、そこに自分の電球が使われていたことを知ったエジソンは激怒し、新聞記者の前で激しくウェスティングハウスをののしり、さらには「交流は感電しやすく、死を招く」と非難してしまいます。
これにてエジソンの直流とウェスティングハウスの交流をめぐる電流戦争が勃発！
エジソンとそのスポンサー、Ｊ・Ｐ・モルガン（マシュー・マクガファン）から告訴されたウェスティングハウスは、電球の特許部分を作り変えることでそれを逃げ切り、アメリカ各地に交流方式の勢力地図を拡大していきます。
窮地に追い込まれ、さらには1884年に最愛の妻メアリー（タペンス・ミドルトン）まで亡くしてしまう悲劇に見舞われたエジソンに、秘書のインサル（トム・ホランド）は来る1893年の「シカゴ万国博覧会 光の街」への入札を提案。
それは全米国民の3分の1が集まる史上最大の電気ショーであり、もちろんウェスティングハウスも出店を狙っていて、かつてエジソンに交流のほうが効率的であることを説いて疎まれていたニコラ・テスラ（ニコラス・ホルト）を味方につけます。
訴訟に誹謗中傷、駆け引きに脅迫など、表と裏で繰り広げられていく電流戦争の攻防、果たして勝利をつかむのはエジソンか？ ウェスティングハウスか？
–{発明王のプライドが覇権争いへ直結する野心家エジソン}–
発明王のプライドが覇権争いへ直結する野心家エジソン
本作はエジソンＶＳウェステングハウスの電流戦争を描いたもので、その結末は歴史的事実としてちょっとググればすぐわかることでもありますが、幸運にも（？）未だに知識のない方は、ぜひこの映画を通してスリリングな行方を堪能していただければと思います。
ここでのエジソンは天才発明王としてのプライドをかけて、赤裸々なまでに覇権争いへ自ら飛び込んでいく野心的人物として描かれており、いわゆる悪人的なイメージとは少しずれたところで不可思議な人間的魅力を放っています。
対するウェスティングハウスは大らかな度量を持つカリスマ実業家であり、どちらかといえばエジソンと共闘したかったのに、それを幾度も断られたことからのプライドをもって、彼に立ち向かっていくといった構図が成されています。
ベネディクト・カンバーパッチとマイケル・シャノン、実力派俳優同士の火花散るバトルが大きな見どころではありますが、この両者、ほとんど一緒の画面に映ることはありません（何せ、エジソンは幾度もウェスティングハウスの誘いをすっぽかしてますので）。
しかし相手の姿が直接見えないがゆえに、お互いの敵対意識がエスカレートしていく過程もすこぶるスリリングに描出されています。
監督はＴＶ『gree／グリー』シリーズのアルフォンソ・ゴメス＝レホン。
劇中に映し出される電球の光の美しさが発明王ＶＳ実業家の戦いを壮麗に映し出すとともに、結果として彼らの攻防が、今に至る“電気の時代”の礎になったことまでも改めて知らしめてくれる作品です。
（もっとも個人的には、映画を発明した後のエジソンの闇を描いた映画もいつか見てみたいもので、実はこちらもかなりヤバいことをしまくっていて、エジソンの覇権争いによって追い詰められていった映画人の多くは西海岸ハリウッドへ逃げのびて、やがて独自の映画王国を築き上げていくのでした！）
（文：増當竜也）
